激光切割可分為四類：激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧氣切割和激光劃線和可控斷裂。

1) 激光汽化切割
利用高能量密度的激光束加熱工件，溫度迅速升高，在極短的時間內達到材料的沸點，材料開始汽化形成蒸汽。這些蒸汽以高速噴出，在噴出蒸汽的同時，在材料中形成切口。材料的汽化熱一般較大，因此激光汽化切割需要較大的功率和功率密度。
激光汽化切割多用于極薄金屬材料和非金屬材料（如紙、布、木材、塑料和橡膠等）的切割。
2) 激光熔切
激光熔化切割時，通過激光加熱熔化金屬材料，然后通過與光束同軸的噴嘴噴出非氧化性氣體（Ar、He、N等），氣體的強大壓力使液態金屬被排出，形成切口。激光熔化切割不需要將金屬完全汽化，所需能量僅為汽化切割的1/10。
激光熔化切割主要用于切割一些不易氧化或活性金屬的材料，如不銹鋼、鈦、鋁及其合金。
3）激光氧氣切割
激光氧氣切割的原理類似于氧乙炔切割。它使用激光作為預熱熱源，使用氧氣等活性氣體作為切割氣體。一方面，吹出的氣體與切削金屬發生氧化反應，釋放出大量的氧化熱；另一方面，熔融氧化物和熔體從反應區吹出，在金屬中形成切口。由于切割過程中的氧化反應會產生大量熱量，因此激光氧氣切割所需的能量僅為熔化切割的1/2，切割速度遠高于激光蒸汽切割和熔化切割。激光氧切割主要用于碳鋼、鈦鋼、熱處理鋼等易氧化金屬材料。
4) 激光劃片和可控斷裂
激光劃片是利用高能量密度的激光掃描脆性材料表面，使材料受熱蒸發成小凹槽，然后施加一定的壓力，脆性材料就會沿著表面移動。脆性材料。凹槽裂開。用于激光劃片的激光器一般為調Q激光器和CO2激光器。
使用激光開槽時產生受控斷裂由此產生的陡峭溫度分布在脆性材料中產生局部熱應力，導致材料沿小凹槽斷裂。
特征
與其他熱切割方法相比，激光切割普遍具有切割速度快、質量高的特點。具體概括為以下幾個方面。
⑴切割質量好
由于激光光斑小，能量密度高，切割速度快，激光切割可以獲得更好的切割質量。
①激光切割切口細而窄，切口兩側平行和垂直于表面，切割部位尺寸精度可達±0.05mm。
② 切割面光滑美觀，表面粗糙度只有幾十微米，甚至可以用激光切割作為一道工序，無需機械加工，零件可直接使用。
③ 材料激光切割后，熱影響區寬度很小，切縫附近的材料性能幾乎不受影響，工件變形小，切割精度高，幾何形狀切縫好，切縫的橫截面形狀比較規則的長方形。激光切割、氧乙炔切割和等離子切割方法的對比見表1，切割材料為6.2mm厚的低碳鋼板。
2 切割效率高 由于激光的傳輸特性，激光切割機一般配備多個數控工作臺，整個切割過程可以完全數控。操作時，只需改變數控程序，即可適用于不同形狀零件的切割，既可實現二維切割，也可實現三維切割。
⑶ 切割速度快
使用功率1200W的激光切割2mm厚的低碳鋼板，切割速度可達600cm/min；切割5mm厚的聚丙烯樹脂板時，切割速度可達1200cm/min。激光切割時材料無需夾鉗固定，既節省了工裝夾具，又節省了上下料的輔助時間。
⑷ 非接觸切割
激光切割時割炬與工件無接觸，無刀具磨損。加工不同形狀的零件，無需更換“工具”，只需改變激光器的輸出參數即可。激光切割過程噪音低、振動小、無污染。
⑸ 切削材料種類繁多
與氧乙炔切割和等離子切割相比，激光切割材料的種類很多，包括金屬、非金屬、金屬基以及非金屬基復合材料、皮革、木材和纖維等。但對于不同的材料，由于其自身的熱物理性質和對激光的吸收率不同，表現出不同的激光切割適應性。使用CO2激光，各種材料的激光切割性能如表2所示。
⑹ 激光切割的缺點 由于激光功率和設備體積的限制，激光切割只能切割中小厚度的板材和管材，而且隨著工件厚度的增加，切割速度明顯下降。
激光切割設備成本高，一次性投資大。
主要特點
狹縫工件變形小
激光束聚焦成一個小光點，因此可以在焦點處實現高功率密度。此時，光束輸入的熱量遠遠超過被材料反射、傳導或擴散的部分，材料迅速加熱到汽化水平，汽化形成孔洞。當光束相對于材料線性移動時，孔連續形成狹窄的狹縫。切削刃受熱影響較小，工件基本無變形。
在切割過程中還添加了適合被切割材料的輔助氣體。切割鋼時，氧氣作為輔助氣體與熔融金屬發生放熱化學反應，使材料氧化，同時有助于吹走切口中的熔渣。壓縮空氣用于切割聚丙烯等塑料，惰性氣體用于切割棉花和紙張等易燃材料。進入噴嘴的輔助蒸汽也會冷卻聚焦透鏡，防止煙霧進入透鏡架污染透鏡并導致其過熱。
大多數有機和無機材料都可以用激光切割。在工業制造系統發揮重要作用的金屬加工行業中，許多金屬材料，無論其硬度如何，都可以在不變形的情況下進行切割。當然，對于高反射材料，如金、銀、銅和鋁合金，它們也是很好的傳熱導體，因此激光切割是困難的，甚至是不可能的。激光切割無毛刺、皺紋、精度高，優于等離子切割。對于許多機電制造行業來說，由于微機程序控制的現代激光切割系統可以輕松切割不同形狀和尺寸的工件，因此往往優于沖壓和成型工藝；雖然它的加工速度仍然比沖模慢，但它沒有模具消耗，無需修模，節省了更換模具的時間，從而節省了加工成本降低了生產成本，所以總體來說性價比更高。
非接觸式加工
激光束聚焦形成一個非常小的作用點，具有極強的能量。將其應用于切割有許多特點。首先，激光能量轉化為驚人的熱能并保持在很小的區域內，可以提供（1）窄直邊切口； (2) 靠近切邊的小熱影響區； (3) 局部變形極小。其次，激光束不對工件施加任何力，它是一種非接觸式刀具，這意味著（1）工件沒有機械變形； (2)不存在刀具磨損，不存在刀具轉換問題； (3)切割材料不需要考慮其硬度，即激光切割能力不受被切割材料硬度的影響，任何硬度的材料都可以切割。第三，激光束可控性強、適應性強、靈活性強，因此（1）與自動化設備結合非常方便，易于實現切割過程的自動化； (2)由于對切割工件沒有限制，激光束具有無限模仿性。形狀切割能力； (3) 結合電腦，可整板卸料，節省材料。
適應性和靈活性
與其他常規加工方式相比，激光切割具有更大的適應性。首先，與其他熱切割方法也屬于熱切割工藝相比，其他方法不能像激光束一樣作用于極小的區域，導致切口寬，熱影響區大，工件變形顯著。激光可以切割非金屬，而其他熱切割方法則不能。
一般來說，激光切割質量可以通過以下6個標準來衡量。
⒈切削面粗糙度Rz
⒉切渣尺寸
⒊切削刃垂直度和坡度u
⒋切削刃圓角尺寸 r
⒌條紋回拖n
⒍平面度 F
應用范圍
大型大多數激光切割機由CNC程序控制或制成切割機器人。作為一種精密加工方法，激光切割幾乎可以切割所有材料，包括薄金屬片材的二維或三維切割。
在汽車制造領域，車頂窗等空間曲線切割技術得到了廣泛應用。德國大眾汽車公司使用功率為500W的激光切割復雜形狀的車身板材和各種彎曲零件。在航空航天領域，激光切割技術主要用于切割特殊航空材料，如鈦合金、鋁合金、鎳合金、鉻合金、不銹鋼、氧化鈹、復合材料、塑料、陶瓷和石英等。激光切割加工的航空航天零件包括發動機火焰管、鈦合金薄壁外殼、飛機框架、鈦合金蒙皮、機翼桁架、尾板、直升機主旋翼、航天飛機陶瓷隔熱瓦等。
激光切割成型技術也廣泛應用于非金屬材料領域。不僅可以切割硬度高、脆性大的材料，如氮化硅、陶瓷、石英等，還可以切割柔性材料，如布、紙、塑料板、橡膠等。提高3倍以上。